Durante décadas, gran parte del paisajismo urbano en Chile se construyó sobre un modelo que hoy resulta difícil de sostener. Amplias superficies de césped, especies poco adaptadas al clima local y sistemas de riego intensivo respondían a una idea de ciudad heredada de territorios con abundancia de agua. En una región que ha enfrentado más de una década de sequía, mantener ese paradigma es cada vez más difícil, especialmente para espacios orientados más al disfrute visual que al uso recreativo. Por ello, la instalación de jardines sustentables en la Avenida del Mar representa una de las intervenciones urbanas más interesantes desarrolladas recientemente en La Serena.
El proyecto no solo responde a la necesidad de disminuir el consumo hídrico. Su principal virtud consiste en demostrar que la sustentabilidad también puede mejorar la calidad estética del espacio público. La incorporación de especies xerófitas, nativas y mediterráneas ha reemplazado grandes extensiones de tierra desnuda y césped degradado por una composición vegetal con mayor diversidad de formas, texturas y colores, mucho más coherente con el paisaje costero del norte de Chile.
Caminar hoy por varios tramos de la Avenida del Mar ofrece una experiencia distinta. Lavandas, chaguales, docas, romeros, rayitos de sol, pitas y otras especies adaptadas al ambiente litoral generan una transición visual más armónica entre la ciudad y el océano. La intervención logra interpretar las condiciones naturales del territorio. Con esto, la ciudad se vuelve más atractiva simplemente porque aprende a parecerse más al lugar donde está construida.
El ahorro de agua constituye un beneficio evidente. La sustitución del césped por especies de bajo requerimiento hídrico y la incorporación de riego tecnificado por goteo permiten reducir significativamente el consumo de un recurso cada vez más escaso en la Región de Coquimbo. Sin embargo, limitar la evaluación del proyecto únicamente a esa dimensión sería insuficiente. Otro gran aporte radica en demostrar que eficiencia y calidad urbana no son objetivos incompatibles. Un espacio puede consumir menos agua y, al mismo tiempo, ofrecer una mejor experiencia para quienes lo recorren diariamente.
La intervención también entrega una lección para otras áreas de La Serena. Existen numerosos bandejones, accesos viales, rotondas, plazas menores y espacios residuales que hoy permanecen prácticamente sin tratamiento paisajístico. No todos necesitan replicar exactamente el diseño de la Avenida del Mar, pero sí podrían incorporar el mismo criterio: privilegiar especies adaptadas al clima local, reducir superficies de alto consumo hídrico y construir paisajes acordes con la identidad ambiental de la comuna.
El desafío ahora consiste en mantener lo construido. Ningún jardín sustentable permanece en buenas condiciones por sí solo. El riego debe ajustarse correctamente, las especies requieren podas y reposiciones cuando corresponde, el control de malezas debe ser permanente y el mobiliario asociado necesita conservación periódica. Un jardín abandonado pierde rápidamente sus atributos paisajísticos y termina reforzando la idea equivocada de que este tipo de soluciones no funcionan.
La ciudadanía también tiene un papel que desempeñar. Respetar las áreas plantadas, evitar el pisoteo fuera de los senderos, no extraer especies, denunciar actos de vandalismo y valorar estos espacios como infraestructura urbana forman parte de una relación distinta con el paisaje público. Un jardín sustentable es una decoración vegetal, sin duda, pero, principalmente, es una inversión colectiva destinada a mejorar la ciudad durante muchos años.
La experiencia de la Avenida del Mar demuestra que las ciudades pueden adaptarse a las condiciones ambientales sin renunciar a la belleza. La discusión sobre el uso de agua en espacio público no puede centrarse únicamente en restricciones y escasez, siendo este proyecto un ejemplo de que también es posible construir espacios públicos más eficientes, más diversos y más agradables de recorrer. Esa probablemente sea una de las mejores definiciones de sustentabilidad urbana: aquella que mejora simultáneamente la gestión de los recursos y la experiencia cotidiana de quienes habitan la ciudad.
Bibliografía
Chamorro, A. (2025, 18 de noviembre). El cambio sustentable que tendrá la Avenida del Mar en La Serena de cara al verano. Meganoticias. https://www.megatiempo.cl/noticias/549711-cambio-sustentable-avenida-del-mar-la-serena-jardines-xerofitos.html
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Ministerio del Medio Ambiente. (2024). Estrategia Nacional de Biodiversidad 2024–2030. https://mma.gob.cl/estrategia-nacional-de-biodiversidad/
Red Comunal. (2025, 4 de enero). La Serena instala jardines sustentables en Avenida del Mar. https://www.redcomunal.cl/la-serena-instala-jardines-sustentables-en-avenida-del-mar/
DEL FARO AL PUERTO 