Reseña histórica
El Puente Fiscal de La Serena constituye uno de los cruces históricos del río Elqui y forma parte del eje longitudinal que comunica la ciudad con Las Compañías y con las localidades situadas al norte. Durante gran parte del siglo XX, esta estructura fue la principal conexión vehicular entre ambas riberas y permitió la continuidad del camino que posteriormente se integró a la Ruta 5.
El Puente Fiscal fue construido durante la primera mitad del siglo XX, probablemente entre fines de la década de 1920 y la década de 1930, como parte del mejoramiento del camino longitudinal y del acceso norte a La Serena.
La construcción del puente respondió a la necesidad de asegurar el tránsito por un cauce que durante siglos había condicionado la comunicación terrestre de La Serena con el norte del país. Los antiguos caminos debían enfrentar las variaciones del río Elqui, cuyo caudal podía aumentar considerablemente durante los inviernos lluviosos y los periodos de crecida. La instalación de una estructura permanente permitió reducir esa dependencia y consolidó un acceso estable hacia la ciudad.
El puente recibió la denominación de Fiscal por su pertenencia a la infraestructura caminera construida y administrada por el Estado. Esta condición lo distinguió de pasos menores, pasarelas improvisadas y otras estructuras levantadas para resolver necesidades locales. Su emplazamiento coincidió con el trazado del camino longitudinal, por lo que adquirió una función que superaba la conectividad interna de La Serena.
Durante décadas, el Puente Fiscal constituyó la única vía vehicular disponible entre el área central de la ciudad y Las Compañías. Los habitantes del sector norte debían utilizar este cruce incluso cuando sus destinos se encontraban en puntos alejados del eje de la carretera. Esta situación comenzó a cambiar con la inauguración del puente El Libertador en 1981 y con la posterior construcción de otros viaductos urbanos.
La expansión de La Serena y el crecimiento de Las Compañías aumentaron progresivamente la circulación sobre el puente. La antigua ruta interurbana se transformó en una arteria inserta dentro de la ciudad, utilizada por vehículos particulares, transporte público, camiones y desplazamientos de larga distancia. El Puente Fiscal quedó integrado de este modo a una infraestructura que cumplía simultáneamente funciones urbanas, intercomunales e interregionales.
La modernización de la Ruta 5 entre La Serena y Vallenar incorporó un nuevo puente sobre el río Elqui y una solución vial destinada a separar parte del tránsito de larga distancia de los desplazamientos locales. La habilitación de estas obras modificó la función del antiguo Puente Fiscal, que mantuvo su utilidad como conexión urbana vinculada principalmente con Las Compañías y el acceso al centro de La Serena.
El Ministerio de Obras Públicas ejecutó posteriormente una renovación del viaducto. En mayo de 2016 se habilitó una vía exclusiva de circulación en sentido norte-sur para la locomoción colectiva menor procedente de Las Compañías. Esta intervención permitió reutilizar la estructura dentro del sistema de transporte urbano y entregó una alternativa de ingreso al centro de la ciudad.
Las crecidas del río Elqui han representado una amenaza constante para el puente y su entorno. Los registros históricos muestran que el cauce puede aumentar rápidamente debido a las precipitaciones y al aporte de las quebradas situadas aguas abajo del embalse Puclaro. Esta condición ha exigido inspecciones, reparaciones y medidas preventivas destinadas a proteger tanto la estructura como la seguridad de quienes la utilizan.
El valor urbano del Puente Fiscal se relaciona con su prolongada función dentro de la conectividad serenense. La obra acompañó el crecimiento de Las Compañías, la consolidación de la Ruta 5 y la transformación del antiguo camino longitudinal en una vía integrada a la ciudad. Su presencia también recuerda la importancia del río Elqui como límite natural y como elemento que ha condicionado históricamente la expansión urbana de La Serena.
Descripción
El Puente Fiscal corresponde a una estructura vial que cruza el río Elqui en sentido norte-sur. El viaducto se compone de un tablero horizontal sostenido por apoyos distribuidos dentro del cauce y por estribos situados en ambas riberas. Su configuración permite salvar la amplitud del lecho fluvial y mantener la continuidad del tránsito entre Las Compañías y el área central de La Serena.
La estructura renovada incorpora una calzada destinada principalmente al desplazamiento de vehículos de transporte público menor y otros usos autorizados. Las barreras laterales separan la plataforma del cauce, mientras que los accesos vinculan el puente con la red vial situada a ambos lados del río.
El puente presenta una forma esencialmente funcional. La horizontalidad del tablero y la repetición de sus apoyos definen su imagen dentro del paisaje fluvial. La estructura carece de una ornamentación destacada, pues su diseño responde principalmente a las exigencias del tránsito, la estabilidad y la resistencia frente a las crecidas.
El entorno combina elementos naturales e infraestructura urbana. Bajo el puente se extiende el cauce del río Elqui, que durante gran parte del año presenta un escurrimiento reducido y sectores cubiertos por vegetación. Durante los episodios de lluvia intensa, el agua puede ocupar una parte considerable del lecho y aproximarse a los apoyos de la estructura.
La presencia de puentes modernos, enlaces viales, líneas ferroviarias y caminos paralelos ha transformado progresivamente el sector. Sin embargo, el antiguo Puente Fiscal continúa siendo reconocible como una pieza diferenciada dentro del conjunto de cruces que actualmente atraviesan el río.
Ubicación
El Puente Fiscal se encuentra sobre el río Elqui, en el acceso norte de la ciudad de La Serena. La estructura comunica el sector de Las Compañías con el área urbana situada al sur del cauce y se vincula con la Ruta 5 y con las vías de ingreso al centro de la ciudad.
El puente se emplaza cerca de la desembocadura del río y al poniente del puente El Libertador. Su entorno inmediato comprende el corredor de la Ruta 5, la línea ferroviaria, el cauce del río Elqui, terrenos ribereños y los accesos urbanos de Las Compañías.
Bibliografía
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https://coquimbo.mop.gob.cl/habilitan-transito-de-locomocion-colectiva-menor-en-puente-fiscal-de-la-serena/
Rosales Cid, O. (2022, 21 de octubre). ¿Lo recuerdas? La unión entre Las Compañías y centro serenense antes del Puente El Libertador. Diario El Día.
https://www.diarioeldia.cl/noticias/2022/10/21/100374-lo-recuerdas-la-union-entre-las-companias-y-centro-serenense-antes-del-puente-el-libertador
Diario El Día. (2013, 27 de febrero). Preocupa actual estado del Puente Fiscal de La Serena.
https://www.diarioeldia.cl/noticias/2013/02/27/22188-preocupa-actual-estado-del-puente-fiscal-de-la-serena
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https://transparencia.laserena.cl/documentos/Acta-615.pdf
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https://viasensilencio.cl/puente-fiscal/
DEL FARO AL PUERTO 