Relatos de Barrios. Conjunto Habitacional Rengifo es un libro sobre patrimonio residencial, memoria obrera y vida cotidiana en La Serena. La publicación fue editada por la Editorial Universidad de La Serena, en una primera edición de mayo de 2022, con un tiraje de 100 ejemplares. Sus editores fueron Camila Valencia, Javier Fredes, Carolina Novo y Rocío Torres, con coordinación editorial de Alejandro Orellana y Alejandro Abufom. El proyecto fue financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y las Artes, convocatoria 2021.
El libro estudia el Conjunto Habitacional Rengifo desde una perspectiva que amplía la arquitectura visible, abordando también la relación entre espacio construido, comunidad, memoria de trabajo y vida doméstica. Esa decisión es coherente con el prólogo de Alejandro Orellana McBride, que plantea que el barrio o conjunto habitacional debe ser entendido como una unidad entre espacio físico y comunidad, donde la historia de sus habitantes posee tanto valor como la fachada de las viviendas.
La obra se estructura en cuatro partes. Primero, presenta entrevistas a especialistas que entregan contexto teórico, histórico y local. Luego aborda la arquitectura del conjunto y su documentación histórica. Después da lugar a los relatos de vecinas y vecinos, sus historias de vida y sus memorias barriales. Finalmente, expone el desarrollo del proyecto y el equipo de trabajo. Esta organización permite que el libro avance desde la discusión general sobre patrimonio residencial hacia el caso concreto de Rengifo, sin perder de vista la dimensión humana del barrio.
El conjunto aparece situado dentro de una historia mayor de la vivienda obrera y de los barrios vinculados a empresas e industrias. Las entrevistas iniciales permiten comprender que la vivienda de trabajadores no fue solo una respuesta al déficit habitacional, sino también una forma de organizar la vida social en torno al trabajo. El libro conecta el caso de Rengifo con procesos más amplios de política habitacional, patrimonio industrial y formación de barrios obreros en Chile. En ese sentido, la publicación logra que un conjunto aparentemente pequeño se vuelva representativo de una discusión nacional sobre vivienda, ciudad y memoria social.
El libro también documenta la relación del conjunto con la Compañía de Cervecerías Unidas y con la antigua Cervecería Floto. La propia página del proyecto señala que las viviendas fueron originalmente concebidas como “Casas para obreros CCU, La Serena”, diseñadas en 1957 por el arquitecto Carlos Feuereisen Polanco y construidas en 1958 por Negochea y Vergara. Este dato permite comprender el conjunto como una expresión de vivienda obrera asociada a una empresa, pero también como parte de la modernización urbana de La Serena en la segunda mitad del siglo XX.
Uno de los aportes centrales de la publicación es la sección dedicada a la arquitectura doméstica. Allí se reconoce que el Conjunto Habitacional Rengifo fue incorporado en 2004 al listado de Inmuebles de Conservación Histórica del Plan Regulador Comunal de La Serena, con el número 54. La entrevista a Fernanda Celis Pacheco explica que, aunque el conjunto no forma parte directa del Plan Serena, mantiene rasgos de su lenguaje arquitectónico, especialmente por su baja altura, su uniformidad, sus fachadas y su condición de conjunto habitacional de dos pisos.
La documentación gráfica es otro elemento importante del libro. La obra incluye presupuestos, permisos de edificación, planimetrías originales, levantamientos digitales, vistas axonométricas y secciones arquitectónicas. En las páginas dedicadas a los documentos originales se incorpora, por ejemplo, el presupuesto de la Población “La Serena” C.C.U. de 1957, junto con planos de las “Casas para obreros CCU”. Esta parte convierte al libro en un archivo de consulta, no solo en una publicación testimonial.
Sin embargo, la sección más valiosa es la de los relatos de vecinas y vecinos. Margarita López Taborga recuerda que llegó a vivir al conjunto hacia 1958, cuando era niña, y que las casas primero fueron arrendadas y después pudieron ser compradas. Su testimonio permite observar el paso de la vivienda de empresa a la vivienda apropiada por sus habitantes. También recuerda la vida comunitaria, los juegos en la calle, la confianza vecinal y las actividades de Navidad organizadas en torno a la CCU.
El testimonio de Jaqueline Ayala Arredondo complementa esa mirada. Ella recuerda que su padre trabajó desde joven en la CCU y que fue trasladado desde Antofagasta a La Serena, donde la familia llegó en 1965 a vivir en viviendas otorgadas por la compañía. También describe la fábrica como un espacio familiar, donde los hijos podían ir a buscar a sus padres, recibir bebida y recorrer parte del recinto. Su relato muestra que el barrio no puede separarse de la cultura laboral de la empresa.
El libro también recoge las transformaciones del barrio. Las vecinas recuerdan que antes los pasajes eran abiertos, que los niños jugaban en la calle y que existía una relación cotidiana entre familias vinculadas por el trabajo de sus padres. Luego aparecen problemas de ruido, seguridad, cierre de rejas y cambios en el entorno. Esta tensión entre memoria comunitaria y transformación urbana permite leer Rengifo como un barrio vivo, no como una pieza congelada.
Relatos de Barrios. Conjunto Habitacional Rengifo es una obra importante porque instala el patrimonio residencial como tema de investigación local. Su valor está en reconocer que la historia urbana de La Serena también está en conjuntos de vivienda obrera, pasajes, patios, fachadas repetidas, archivos familiares, juegos infantiles, fiestas de empresa y conversaciones entre vecinos.
Libro disponible en:
https://www.relatosdebarrios.cl/conjuntohabitacionalrengifo/Libro_RelatosDeBarrios.pdf
