Reseña histórica
La Medalla conmemorativa del IV Centenario de la fundación de La Serena fue realizada en el contexto de las celebraciones desarrolladas a mediados de la década de 1940 para recordar los cuatrocientos años de la primera fundación de la ciudad. La propia pieza incorpora las fechas 1544–1944, período que corresponde a la cronología adoptada oficialmente para aquella conmemoración. La Serena había sido fundada por Juan Bohón en 1544 y, luego de la destrucción del primer asentamiento, fue refundada por Francisco de Aguirre el 26 de agosto de 1549.
La medalla presenta una particularidad significativa, ya que no solamente recuerda el aniversario de La Serena, sino que vincula esta conmemoración con la Sociedad Agrícola del Norte y la X Exposición de Peñuelas. La Sociedad Agrícola del Norte, fundada en 1907, organizó durante gran parte del siglo XX exposiciones agrícolas, ganaderas, industriales y posteriormente mineras en Peñuelas. Estos encuentros reunían productores, empresarios, autoridades y visitantes y constituían una de las principales vitrinas de las actividades económicas del Norte Chico. La documentación patrimonial sitúa el desarrollo de estas exposiciones desde la década de 1930.
Existe, sin embargo, una diferencia cronológica que conviene conservar en la interpretación del objeto. La medalla lleva expresamente las fechas 1544–1944, y catálogos numismáticos la datan en 1944. Sin embargo, la prensa contemporánea anunció la Décima Exposición Agrícola, Ganadera, Industrial y Minera de Peñuelas para los días 18 al 25 de marzo de 1945. Por ello, las fechas inscritas deben entenderse ante todo como referencia al IV Centenario, mientras que la acuñación o utilización efectiva de la medalla pudo extenderse hasta la realización de la décima exposición en 1945.
La asociación entre ambas celebraciones resulta especialmente representativa del período. El aniversario de la ciudad se vinculó con una imagen de modernización regional basada no solamente en su pasado colonial, sino también en el desarrollo de la agricultura y otras actividades productivas. La medalla convierte así la memoria histórica de La Serena y la proyección económica del territorio en partes de un mismo discurso conmemorativo.
Descripción
La pieza corresponde a una medalla circular de bronce, producida mediante acuñación. Un ejemplar del mismo tipo documentado en el mercado numismático posee aproximadamente 49,5 milímetros de diámetro y 56,03 gramos de peso, dimensiones que permiten clasificarla como una medalla conmemorativa de formato relativamente grande.
Una de sus caras presenta una composición predominantemente epigráfica y heráldica. En el centro superior aparece el escudo de La Serena, flanqueado por las fechas 1544 y 1944. Rodeando la parte superior puede leerse “SOCIEDAD AGRÍCOLA DEL NORTE”. Bajo el escudo se dispone, en varias líneas, la inscripción “IV CENTENARIO DE LA FUNDACIÓN DE LA SERENA”, mientras que en el borde inferior aparece “X EXPOSICIÓN DE PEÑUELAS”. La organización concentra en una misma superficie las tres referencias fundamentales del objeto: ciudad, aniversario e institución promotora.
La otra cara contiene una representación figurativa. En el centro aparece una mujer de cuerpo entero vestida con una túnica larga, acompañada por frutos, vegetales y otros elementos relacionados con el trabajo y la producción rural. La figura puede interpretarse como una alegoría de la agricultura o de la abundancia, recurso iconográfico frecuente en medallas, monumentos y representaciones institucionales de los siglos XIX y XX. Los productos sostenidos por la figura y aquellos dispuestos a sus pies refuerzan la asociación con la fertilidad de la tierra y la producción agropecuaria.
La elección de esta iconografía adquiere especial sentido por la institución que promovía la Exposición de Peñuelas. Mientras una cara recupera la dimensión histórica de La Serena mediante el escudo y las fechas fundacionales, la otra representa las actividades económicas contemporáneas del territorio.
Ubicación
Un ejemplar se conserva en el Museo Histórico Nacional, en Santiago, incorporado a sus colecciones bajo el número de registro SURDOC 3-11782.
También se han documentado ejemplares del mismo diseño en colecciones numismáticas particulares y en subastas especializadas.
Bibliografía
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Centro de Documentación de Bienes Patrimoniales. (s. f.). Medalla conmemorativa del IV Centenario de la fundación de La Serena. Registro 3-11782. SURDOC, Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. Registro SURDOC 3-11782
La Nación. (1945, 9 de febrero). Exposición de Peñuelas se realizará en semana comprendida entre el 18 y el 25 de marzo. https://arpa.udp.cl/uploads/r/cenfoto-udp/b/8/b/b8b15c4a98cf743d7d92d6ec08173a7f3a1e40f9727a84df1195d29602f5dd97/LN_1945_02_09_flat.pdf?utm
Al Sur del Mundo Subastas. (2024). Chile. IV Centenario de la fundación de La Serena (1544–1944). Sociedad Agrícola del Norte. X Exposición de Peñuelas. Lote 682. https://alsurdelmundosubastas.bidinside.com/es/cat/15/3/medallas-chilenas/2/
Torrent, H. (2021). La transformación de la ciudad. En El Plan Serena y la ciudad temática. Pontificia Universidad Católica de Chile.
