Reseña histórica
El peso de Coquimbo es una moneda de plata acuñada en 1828 por la Casa de Moneda de Coquimbo, establecimiento que funcionó en la ciudad de La Serena durante los primeros años de la República. Su creación se relacionó con el crecimiento de la minería argentífera en la provincia de Coquimbo y con la necesidad de reducir los costos derivados del traslado de la plata hasta Santiago para su amonedación. La sala de acuñación fue establecida por decreto el 27 de septiembre de 1827 y quedó sometida a la fiscalización de la Casa de Moneda de Santiago.
La iniciativa fue impulsada por Gregorio Cordovez del Caso, intendente de la provincia de Coquimbo y posteriormente responsable del establecimiento monetario. La Casa de Moneda funcionó en dependencias del claustro de la iglesia de San Francisco de La Serena. Su existencia convirtió a la ciudad en el único lugar de Chile, fuera de Santiago, donde funcionó una casa de moneda oficial autorizada por el Gobierno.
La producción del peso enfrentó dificultades técnicas desde sus comienzos. La sala de amonedación no recibió oportunamente todos los equipos, matrices y especialistas que necesitaba, por lo que debió trabajar con recursos limitados. Los ejemplares acuñados fueron enviados a Santiago para su revisión, pero no superaron los controles de calidad relacionados con la ley de la plata, el peso, el grabado y el tratamiento del metal. Como consecuencia, se ordenó su refundición y la moneda no llegó a circular oficialmente. La Casa de Moneda de Coquimbo terminó cerrando en 1830.
El valor facial de la moneda era de un peso, equivalente a ocho reales españoles. Su diseño seguía el modelo del peso independiente acuñado en Santiago después de la Independencia, aunque incorporaba modificaciones en las montañas, la dirección del humo del volcán, la corona de laureles y la inscripción territorial. La palabra “COQUIMBO” reemplazaba a “SANTIAGO”, dejando constancia del lugar donde había sido acuñada.
La destrucción de la mayor parte de los ejemplares convirtió al peso de Coquimbo en una de las monedas más escasas y valoradas de la numismática chilena. Su importancia no se limita a su rareza, pues representa el auge minero del Norte Chico, la capacidad económica alcanzada por la provincia y los esfuerzos de descentralización administrativa y productiva desarrollados durante la organización inicial de la República.
Descripción
El peso de Coquimbo es una moneda circular acuñada en plata. El ejemplar registrado por el Sistema Unificado de Registro de Colecciones posee un diámetro consignado de 41 milímetros, un espesor de 2,5 milímetros y un peso de 25,3 gramos. La ficha institucional registra su estado de conservación como bueno.
En una de sus caras aparece una columna de la Libertad coronada por un globo u orbe. Sobre este se dispone una estrella y una cinta con la palabra “LIBERTAD”. La composición está acompañada por la inscripción “UNIÓN Y FUERZA”, las iniciales “T. H.” y el año 1828. Las iniciales corresponden al grabador asociado con la elaboración de los cuños.
La cara opuesta representa una cordillera y un volcán en erupción. En la parte superior se encuentra la denominación “UN PESO”, mientras que en el borde aparece la leyenda “CHILE INDEPENDIENTE COQUIMBO”. El valor está enmarcado por una corona de laureles, símbolo utilizado para representar la victoria y la independencia republicana. El canto también presenta motivos de laureles y la orientación de ambas caras corresponde al denominado giro de medalla.
La iconografía combina elementos políticos, territoriales y naturales. La columna, la estrella y la palabra “Libertad” expresan los ideales republicanos surgidos después de la Independencia. La cordillera y el volcán representan el territorio chileno, mientras que la inscripción “Coquimbo” identifica a la provincia histórica y a la casa de moneda situada en La Serena.
Ubicación
Se conservan ejemplares del peso de Coquimbo en diferentes colecciones públicas y privadas. Uno de ellos pertenece a la colección numismática del Museo de Artes Decorativas, donde se encuentra registrado con el número 24-2808 y el número de inventario 24.89.213. Este ejemplar formó parte de la colección de Hernán Garcés Silva, legada al Estado chileno en 1981, y actualmente permanece en depósito.
El Museo Numismático del Banco Central de Chile, ubicado en Santiago, también conserva y exhibe un ejemplar. Otro se encuentra en la colección del Museo Británico de Londres. Debido a la refundición de la mayor parte de las monedas, los ejemplares auténticos son extremadamente escasos.
Aunque las piezas conservadas se encuentran fuera de La Serena y Coquimbo, el objeto posee una relación patrimonial directa con el territorio. Fue producido en La Serena, llevaba el nombre de la provincia de Coquimbo y surgió como consecuencia del desarrollo de la minería regional.
Bibliografía
Guzmán, F. y Martínez, J. M. (1991). Catálogo de monedas chilenas. En Colecciones del Banco Central de Chile y Museo Histórico Nacional. Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos y Banco Central de Chile: https://hdl.handle.net/20.500.12580/3960
Martínez, J. M. y Nagel, L. (2009). Iconografía de monedas y billetes chilenos: colección de monedas y billetes del Banco Central de Chile. Banco Central de Chile y Origo Ediciones: https://www.museobancocentral.cl/docs/iconografia.pdf
Sistema Unificado de Registro de Colecciones. (s. f.). Moneda 1 Peso Coquimbo (República), registro 24-2808. Centro de Documentación de Bienes Patrimoniales, Servicio Nacional del Patrimonio Cultural: https://www.surdoc.cl/registro/24-2808
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