La llegada de los buses eléctricos a La Serena y Coquimbo permitió comprobar que el transporte público de la conurbación puede funcionar bajo condiciones considerablemente mejores que aquellas a las que sus habitantes se habían acostumbrado. Los actuales servicios E01 y E02 corresponden a una red regional regulada con buses de estándar Red: poseen aire acondicionado, accesibilidad universal, wifi, cargadores USB, cámaras de seguridad y GPS. Sus horarios y frecuencias están previamente establecidos y el usuario puede consultar recorridos, paraderos y funcionamiento mediante la aplicación Red Regional. Desde marzo de 2025, además, el pago se realiza electrónicamente mediante tarjeta o código QR.
Estas características podrían parecer mejoras tecnológicas, pero su verdadero aporte es bastante más profundo. La principal diferencia consiste en que el servicio se encuentra regulado. Las frecuencias y horarios dejan de depender exclusivamente de las decisiones operativas que adopte cada conductor o asociación durante la jornada. En hora punta, los servicios eléctricos funcionan con cinco o seis buses por hora y mantienen operación aproximadamente entre las 6:00 y las 22:00 horas. La posibilidad de saber que existe un recorrido, conocer cuándo debería pasar y seguirlo mediante una aplicación modifica radicalmente la experiencia de utilizar transporte público. En mayo de 2025, más de ocho mil personas utilizaban estos buses diariamente durante los días laborales.
El contraste con el sistema tradicional permite comprender por qué este cambio resulta tan importante. La conurbación continúa dependiendo ampliamente de microbuses organizados en líneas y asociaciones como Liserco, Lisanco y Lincosur, cuya cobertura ha permitido históricamente conectar numerosos sectores, pero bajo un modelo que presenta dificultades para garantizar frecuencias, regularidad y extensión horaria. En enero de 2026, usuarios denunciaban que después de las 19:00 o 20:00 horas la disponibilidad disminuía considerablemente y algunos conductores reconocían terminar sus servicios entre las 20:00 y las 21:00 horas. La propia autoridad de Transportes identificó la regulación del sistema como una condición necesaria para poder exigir horarios acordes con las necesidades de la población.
Este problema afecta especialmente a quienes trabajan en comercio, gastronomía, salud, seguridad o servicios y terminan sus jornadas durante la noche. Una ciudad que se aproxima a los 600 mil habitantes no puede permitir que una persona tenga transporte público durante el día y prácticamente pierda esa posibilidad cuando termina su turno. Tampoco todos los recorridos necesitan funcionar durante toda la madrugada. Una red planificada podría disponer de servicios estructurantes nocturnos con frecuencias menores, conectados con recorridos alimentadores durante las horas de mayor demanda. Lo importante es que exista una oferta conocida y garantizada, en lugar de que el último viaje dependa de encontrar casualmente una micro todavía circulando.
Por eso, el objetivo debería ser que el estándar de los buses eléctricos deje progresivamente de constituir una excepción y se transforme en la forma normal de viajar por La Serena y Coquimbo. Esto no significa que todos los buses deban reemplazarse simultáneamente ni que todos los operadores privados deban desaparecer. De hecho, los actuales servicios eléctricos también son explotados por un operador privado. La diferencia fundamental está en las reglas: contratos que establecen frecuencias, horarios, condiciones de los vehículos, recorridos, fiscalización y sistemas de información. El problema no es la existencia del privado, sino que una función pública tan importante como la movilidad dependa de servicios que no estén sometidos a estándares equivalentes.
La expansión ya comenzó a plantearse. Durante 2026 se presentaron tres nuevos recorridos —E04, E05 y E06— y la incorporación proyectada de 55 buses eléctricos adicionales, con conexiones hacia Las Compañías, Huachalalume, Tierras Blancas, La Pampa, el Barrio Universitario, La Florida y el futuro Hospital de La Serena. Su implementación está proyectada para 2027 y responde precisamente a una de las principales debilidades de la primera etapa: dos recorridos pueden demostrar que el modelo funciona, pero todavía no constituyen una verdadera red metropolitana. La autoridad regional ha señalado que la conurbación requeriría alrededor de 600 buses para alcanzar una cobertura adecuada.
La extensión territorial debería acompañarse de una segunda transformación: la integración de los recorridos. Una buena red no necesita que cada bus conecte directamente todos los puntos de la ciudad. Puede organizar líneas principales y servicios secundarios siempre que los transbordos sean sencillos y no castiguen económicamente al pasajero. Santiago permite realizar hasta dos transbordos dentro de un periodo de 120 minutos mediante su sistema tarifario integrado. La Serena y Coquimbo deberían avanzar hacia una solución equivalente, de manera que una persona pueda tomar un bus desde su barrio, combinar con otro servicio y completar el viaje sin pagar nuevamente una tarifa completa.
El pago electrónico abre precisamente esa posibilidad. Ya no se trata únicamente de evitar monedas o reducir el manejo de efectivo. Cada validación permite conocer dónde y cuándo se concentra la demanda, identificar recorridos utilizados para realizar combinaciones y planificar servicios sobre información efectiva de los desplazamientos. Sumados al GPS de los vehículos, estos datos pueden mostrar atrasos recurrentes, sectores con insuficiente frecuencia y horarios donde resulta necesario reforzar la oferta. El usuario también debería disponer de esa información mediante una aplicación sencilla que muestre la ubicación efectiva del bus, el tiempo aproximado de llegada, las combinaciones posibles y eventuales interrupciones del servicio.
La modernización también debe alcanzar los paraderos y la infraestructura vial. No resulta suficiente incorporar buses con aire acondicionado, cargadores y accesibilidad universal si las personas deben esperarlos en lugares sin sombra, iluminación, información o condiciones adecuadas de accesibilidad. Las principales estaciones deberían incorporar información digital y mapas de la red, mientras los corredores con mayor demanda pueden requerir prioridad semafórica o pistas preferentes. Un bus moderno atrapado permanentemente en la congestión continúa ofreciendo un transporte poco competitivo frente al automóvil.
La experiencia de estos primeros años ofrece, entonces, una oportunidad considerable. La conurbación no necesita inventar desde cero su futuro sistema de transporte: una parte de ese futuro ya circula diariamente por sus calles. La tarea consiste en expandirlo, integrarlo y convertir sus cualidades en obligaciones generales de la movilidad pública. El estándar Red no debería representar la micro excepcional que esperamos poder tomar, sino el estándar mínimo que cualquier habitante de La Serena y Coquimbo pueda esperar cuando decide dejar el automóvil y utilizar el transporte público.
Bibliografía
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https://dtpr.gob.cl/balance-de-buses-electricos-mas-de-8-mil-personas-al-dia-utilizan-el-servicio-en-la-conurbacion-coquimbo-la-serena/
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https://www.gorecoquimbo.cl/anuncian-propuestas-de-tres-nuevos-recorridos-de-buses-electricos-para
Jeria, J. (2026, 13 de enero). ¿Cuánto has esperado? Locomoción colectiva desaparece durante la tarde-noche en la conurbación. Diario El Día.
https://www.diarioeldia.cl/noticias/2026/01/13/132056-cuanto-has-esperado-locomocion-colectiva-desaparece-durante-la-tarde-noche-en-la-conurbacion
Diario El Día. (2026, 29 de abril). 55 nuevas máquinas y plazo de un año: conoce los futuros recorridos de buses eléctricos.
https://www.diarioeldia.cl/noticias/2026/04/29/136032-55-nuevas-maquinas-y-plazo-de-un-ano-conoce-los-futuros-recorridos-de-buses-electricos
Red Movilidad. (2026). Conoce las tarifas.
https://www.red.cl/tarifas-y-recargas/conoce-las-tarifas/
Subsecretaría de Transportes. (2024, 29 de noviembre). Inicia operación de 42 buses eléctricos para Coquimbo-La Serena.
https://www.subtrans.gob.cl/inicia-operacion-de-42-buses-electricos-para-coquimbo-la-serena/
Transporte Informa Coquimbo. (2025, 6 de febrero). Conoce el recorrido de buses eléctricos Coquimbo/La Serena.
https://coquimbo.transporteinforma.cl/noticias/recorrido-de-buses-electricos-coquimbo-la-serena/
DEL FARO AL PUERTO 