La arquitectura durante la Colonia

El poblado urbano de la época corresponde a La Serena, mientras que Coquimbo solo es un pequeño poblado de pescadores a inicios del siglo XIX.

La arquitectura colonial que caracterizó a la zona es la de barro y paja. Consta de un portón desde el cual se accede a un corralón donde estaba situada la casa. La calle se presenta como tapias o cercos, habiendo mucho terreno abierto sin edificar. La Serena colonial es una ciudad pobre y de escasa población, habiendo un repliegue poblacional hacia las haciendas. Eso hace presumir que la arquitectura civil de tipo colonial, alineada a la calle y con portadas de piedra, pertenece a los comienzos del siglo XIX y no al siglo XVIII.

Una excepción a lo anterior es la arquitectura religiosa, hecha en su mayoría de mampostería en piedra labrada de sillería proveniente de la cantera de Peñuelas. Es de anchos muros y contrafuertes, siendo de mayor altura, solidez y ornamentación en comparación al resto de las construcciones de la época.

Respecto a la arquitectura civil anterior a 1840, se caracteriza por sus portadas de piedra; fachadas entre 1817 y 1840, algunas de ellas del franciscano Fray Jorge Turón; tienen arco de medio punto hacia el patio; pilar de esquina cuando hay comercio; carpintería elemental; rejas de barrote pasado o de lanza; tienen alero que muestra la cubierta de la teja; y el espaciamiento entre vanos es mayor en comparación a las edificaciones posteriores.

Este estilo predomina hasta la década de 1840 aproximadamente, cuando la zona comienza a transformarse gracias a los ciclos mineros del cobre y la plata.