Exposición «Relatos Cartográficos de La Serena»

La exposición “Relatos Cartográficos de La Serena”, presentada en el Museo Histórico Gabriel González Videla, propone una lectura histórica y espacial de La Serena durante el siglo XVIII. La muestra forma parte del Laboratorio Museográfico desarrollado por el museo y surge de un trabajo colaborativo con el Departamento de Arquitectura de la Universidad de La Serena. Su objetivo principal consiste en difundir la historia de la reconstrucción de la ciudad después de los ataques piratas de la década de 1680, utilizando mapas, planos y relatos cartográficos como fuentes para comprender la configuración urbana y territorial de la época.

La exposición se organiza en torno a la idea central de que los mapas expresan formas de control, planificación, defensa y conocimiento. En este sentido, el recorrido muestra cómo la cartografía del siglo XVIII fue una herramienta fundamental para el Imperio Español. Los cartógrafos levantaban planos de costas, puertos, defensas y ciudades con fines militares, políticos y económicos. Estos documentos permitían mejorar la navegación, reducir riesgos comerciales, organizar proyectos de infraestructura y proyectar nuevas poblaciones.

El relato expositivo se centra especialmente en La Serena colonial y en la bahía de Coquimbo. Esta decisión resulta relevante porque permite comprender la ciudad desde su vínculo con el territorio costero. La Serena aparece como una ciudad interior cercana al mar, mientras que la bahía de Coquimbo aparece como un espacio estratégico para la navegación, el fondeo, la defensa y la comunicación marítima. La muestra presenta la cartografía como un recurso visual que se convierte en una fuente para leer las relaciones entre ciudad, puerto, quebradas, cerros, caminos, conventos, espacios públicos y borde costero.

Uno de los temas principales de la exposición es la reconstrucción de La Serena luego del ataque del pirata Bartolomé Sharp en 1680. La muestra explica que Sharp saqueó y quemó varias iglesias, entre ellas la Iglesia Mayor, ubicada donde actualmente se encuentra la Catedral, y también afectó edificios civiles como el Cabildo, que perdió sus archivos. El recorrido también menciona el ataque de Edward Davis en 1686, que fue repelido por los habitantes de la ciudad. Estos episodios explican el temor persistente a nuevas incursiones y ayudan a entender las propuestas posteriores para trasladar o fortificar La Serena.

La sección dedicada a “Fortificar la ciudad” muestra cómo la defensa urbana se transformó en una preocupación durante el siglo XVIII. La exposición señala que el mapa de José Fernández Campino de 1753 representa una ciudad completamente amurallada, aunque esta imagen parece corresponder más bien a una propuesta de fortificación que a una obra ejecutada en su totalidad. El proyecto definitivo solo se habría concretado parcialmente en el sector sur de La Serena. Esta información permite comprender la diferencia entre la ciudad proyectada por los documentos y la ciudad efectivamente construida.

La muestra también destaca la figura de José Fernández Campino, funcionario colonial nacido en Burgos, quien ocupó cargos como tesorero y primer contador de la Casa de Moneda de Chile. Por encargo del gobernador José Antonio Manso de Velasco, Fernández Campino escribió la Relación del Obispado de Santiago y su Territorio, obra que describió aspectos geográficos, económicos y sociales del país a mediados del siglo XVIII. La exposición subraya que su mapa de La Serena no solo contiene una propuesta de fortificaciones, sino también abundantes detalles sobre los arrabales y el entorno geográfico de la bahía de Coquimbo.

Otro personaje importante es Amédée François Frézier, ingeniero militar, espía y naturalista francés que recorrió Chile y Perú entre 1712 y 1714. La muestra presenta su Mapa del Puerto de Coquimbo de 1713, junto con una explicación sobre su labor como observador de defensas militares, geografía, flora, fauna, economía y costumbres. Frézier describió a La Serena como un asentamiento humilde y de aspecto rural, pero también destacó su plano urbano, su sistema de acequias, sus conventos y sus iglesias. Este énfasis permite observar una ciudad que mantenía una estructura urbana reconocible, aunque todavía marcada por condiciones materiales precarias.

La exposición incorpora además la figura de Pedro Rico, ingeniero militar español que ingresó al Cuerpo de Ingenieros en 1776 y llegó a Chile en 1785. El recorrido señala que Pedro Rico colaboró con el gobernador Ambrosio O’Higgins y que en 1789 acompañó al gobernador a La Serena. Durante esa visita recibió el encargo de diseñar la remodelación de la Casa del Cabildo. También levantó un plano detallado de las bahías de Coquimbo y La Herradura, así como de la ciudad de La Serena, poniendo atención en los claustros religiosos y en las fortificaciones del sector sur.

La exposición también aborda la vida urbana en el siglo XVIII. La muestra describe una ciudad marcada por la precariedad material, con viviendas de adobe, techumbres de paja, totora y barro, y pocas casas cubiertas con tejas. Dentro de los solares, las casas estaban separadas por huertas con árboles frutales, lo que daba a la ciudad un aspecto campestre. La población enfrentaba sequías, terremotos y epidemias, mientras que la economía regional combinaba la producción de vinos y trigo con la extracción de cobre. Hacia fines del siglo, la minería impulsó un crecimiento económico que favoreció el surgimiento de una nueva élite y contribuyó a la consolidación urbana de La Serena.

El valor de la muestra reside en su capacidad para relacionar cartografía, historia urbana y experiencia contemporánea. Los mapas exhibidos permiten identificar permanencias de la ciudad actual, como el trazado regular del damero, la importancia de la plaza, la presencia de edificios religiosos y la relación entre la ciudad y sus bordes naturales. Al mismo tiempo, los planos muestran elementos transformados o desaparecidos, como acequias, arrabales, propuestas defensivas y configuraciones antiguas del territorio de Coquimbo y La Serena.

La propuesta museográfica presenta los documentos históricos en gran formato, acompañados por textos explicativos claros y paneles que contextualizan a los cartógrafos, sus propósitos y sus formas de representación. Esta estrategia facilita la lectura de fuentes que, por su antigüedad y complejidad, suelen quedar restringidas a especialistas. La exposición transforma esos documentos en recursos accesibles para estudiantes, docentes, investigadores, visitantes y habitantes interesados en reconocer la historia de la ciudad en su propia trama urbana.

La muestra también dialoga con el patrimonio documental. Los mapas históricos son presentados como piezas que conservan información sobre el territorio, pero también como objetos culturales producidos por personas concretas, en contextos políticos específicos y con finalidades determinadas. Por esta razón, el recorrido permite comprender que la cartografía colonial no era neutra. Cada plano seleccionaba ciertos elementos, jerarquizaba espacios y respondía a necesidades de defensa, administración, navegación o reforma urbana.

En conjunto, “Relatos Cartográficos de La Serena” constituye una exposición descriptiva, educativa y patrimonialmente relevante. La muestra permite observar la ciudad desde sus representaciones históricas y ayuda a comprender el siglo XVIII serenense como un período de reconstrucción, planificación y consolidación urbana. Su aporte principal consiste en convertir la cartografía colonial en una experiencia de lectura territorial, donde el visitante puede reconocer la historia profunda de La Serena y su vínculo con la bahía de Coquimbo.

Ficha

Nombre: Relatos Cartográficos de La Serena
Categoría: Exposición histórica y patrimonial
Tipo de patrimonio: Patrimonio documental, patrimonio urbano e historia local
Lugar de exhibición: Museo Histórico Gabriel González Videla
Comuna: La Serena
Región: Coquimbo
Instituciones participantes: Museo Histórico Gabriel González Videla y Departamento de Arquitectura de la Universidad de La Serena
Equipo responsable: Alejandro Orellana McBride y Joaquín Oportus
Montaje y fabricación: Leonardo Ramos Zambrano, Merlina Carmona Certonzio, Militza Glasinovic Bujes, Tadeo Muñoz Espinoza, Astrid Vega Largo y Alfonso Ogalde Castillo
Contenido principal: Cartografía histórica de La Serena y la bahía de Coquimbo durante el siglo XVIII
Descripción breve: Exposición que utiliza mapas, planos y relatos cartográficos coloniales para explicar la reconstrucción, defensa y consolidación urbana de La Serena durante el siglo XVIII.

Bibliografía

Museo Histórico Gabriel González Videla. (2025). Relatos Cartográficos de La Serena. Servicio Nacional del Patrimonio Cultural: https://www.museohistoricolaserena.gob.cl/noticias/relatos-cartograficos-de-la-serena