La Serena en la mirada de Zoilo Puerta Roldán es una publicación dedicada a recuperar, estudiar y poner en circulación una parte significativa del archivo fotográfico de Zoilo Puerta Roldán, conservado por el Museo Arqueológico de La Serena. El libro nace a partir de una investigación y de un despliegue expositivo que buscaron revisar la ciudad mediante fotografías antiguas, materiales de archivo, placas de vidrio y lecturas contemporáneas sobre el patrimonio urbano. La publicación forma parte del proyecto Bajo la Lupa, iniciativa que investigó la colección fotográfica de Puerta Roldán y que destaca su valor para comprender la ciudad anterior a las transformaciones del Plan Serena.
Zoilo Puerta Roldán nació en La Rioja, España, en 1890, y llegó a Chile durante su juventud. El texto biográfico incluido en el libro señala que el fotógrafo se vinculó primero al trabajo agrícola en el norte chico y que luego desarrolló una trayectoria relacionada con la fotografía, la radio y la vida cultural de la zona. El autor aparece como un inmigrante que se integró a la sociedad regional mediante oficios técnicos, redes comerciales y proyectos familiares. Cultura Digital UDP lo describe como fotógrafo activo en Coquimbo y Vicuña, vinculado a Foto Puerta Roldán y Casa Puerta Roldán, además de copropietario de la radio Voz del Norte desde 1936.
El libro presenta a Puerta Roldán como un fotógrafo que no solo produjo imágenes de encargo, retratos o postales, sino que también construyó una mirada sobre la ciudad. Su archivo permite observar calles, plazas, iglesias, edificios públicos, espacios comerciales, viviendas, poblaciones y escenas cotidianas de La Serena. Las imágenes fueron realizadas, en parte, con placas de vidrio de 10 x 15 cm y emulsión de gelatina bromuro de plata, lo que explica su nitidez y su valor técnico. El Museo Arqueológico de La Serena señala que estas fotografías muestran el emplazamiento urbano antes del Plan Serena y que forman parte de una colección inédita de alta calidad técnica y buen estado de conservación.
La obra tiene un valor especial porque no se limita a reproducir fotografías antiguas. El libro interpreta el archivo desde la relación entre imagen, técnica, ciudad y memoria. Los textos explican que una fotografía antigua puede leerse como documento histórico, como objeto material, como pieza técnica y como construcción visual. Esta perspectiva permite observar los encuadres, las sombras, los vacíos, las presencias humanas y los edificios no solo como datos del pasado, sino también como decisiones de mirada. La publicación muestra que Puerta Roldán registró una ciudad viva, habitada por personas, oficios, comercios y prácticas cotidianas.
Uno de los aportes centrales del libro consiste en presentar a La Serena previa a las grandes intervenciones urbanas del siglo XX. Las fotografías permiten ver la ciudad antes de la consolidación de la imagen patrimonial más conocida, asociada al Plan Serena y a la estética neocolonial. Por esta razón, la obra ayuda a comprender una ciudad anterior, más diversa y menos homogénea. En las imágenes aparecen fachadas comerciales, construcciones de adobe, calles con movimiento, plazas con árboles, iglesias en distintos estados de conservación, edificaciones con letreros, vehículos, peatones y espacios de sociabilidad.
El libro también destaca el carácter material del archivo. Las placas no son tratadas solo como soportes transparentes de una imagen, sino como objetos que poseen huellas de uso, deterioros, anotaciones, cajas, papeles y formas de almacenamiento. Esta decisión es importante porque sitúa la fotografía dentro de una historia técnica. La obra explica que las placas de vidrio exigían control de luz, dominio del tiempo de exposición, manejo del encuadre y conocimiento de los procesos de revelado. La imagen antigua, por tanto, aparece como resultado de una práctica especializada y no como una captura casual.
La publicación dedica una parte relevante a la relación entre fotografía y espacio urbano. Las imágenes de Puerta Roldán muestran la Plaza de Armas, la Catedral, la Alameda, la calle Cordovez, la calle Balmaceda, la iglesia Santa Inés, la iglesia San Francisco, el Seminario Conciliar, la estación de ferrocarril, el puente sobre el río Coquimbo y otros puntos reconocibles de la ciudad. Estas vistas permiten comparar la ciudad fotografiada con la ciudad actual. El lector puede reconocer continuidades en el trazado, en ciertos hitos arquitectónicos y en algunas perspectivas urbanas, pero también puede advertir pérdidas, sustituciones y cambios en la escala de la vida urbana.
La mirada de Puerta Roldán posee un valor patrimonial porque conserva aspectos que ya no existen o que fueron transformados. El libro muestra que el archivo permite observar la ciudad desde lugares desaparecidos, edificios modificados y espacios que cambiaron de uso. En este sentido, las fotografías funcionan como una fuente para la historia urbana, la arquitectura, la memoria social y la educación patrimonial. La obra invita a mirar La Serena no solo como ciudad monumental, sino como un territorio construido por capas históricas, usos cotidianos y conflictos de representación.
La publicación también incorpora una reflexión crítica sobre el archivo y sobre la mirada del investigador actual. El libro no presenta las fotografías como verdades absolutas. Los autores recuerdan que toda imagen tiene un encuadre, una intención, una técnica y una posición. Esta idea permite leer las fotografías de Puerta Roldán como documentos valiosos, pero también como producciones situadas. El archivo muestra mucho, pero también deja fuera otros aspectos de la ciudad. Esta conciencia metodológica vuelve más sólida la publicación, porque evita convertir la fotografía en simple ilustración nostálgica.
La Serena en la mirada de Zoilo Puerta Roldán es, finalmente, una obra importante para la historia visual de La Serena. El libro recupera a un fotógrafo que observó la ciudad durante una etapa decisiva del siglo XX y entrega herramientas para leer sus imágenes desde la técnica, la memoria y la transformación urbana. La obra no solo conserva fotografías antiguas. La publicación propone una forma de mirar el pasado urbano con atención crítica, con sensibilidad patrimonial y con conciencia sobre los cambios que han dado forma a la ciudad contemporánea.
Bibliografía
Durán Herrera, Á., & Toro Goya, M. (2023). La Serena en la mirada de Zoilo Puerta Roldán. Museo Arqueológico de La Serena.
Subdirección de Investigación, Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. (2022). La mirada de Puerta Roldán: un archivo fotográfico inédito: https://www.investigacion.patrimoniocultural.gob.cl/publicaciones/la-mirada-de-puerta-roldan-un-archivo-fotografico-inedito
Museo Arqueológico de La Serena. (s. f.). Proyecto Bajo la Lupa: Colección Archivo Fotográfico de Zoilo Puerta Roldán: https://www.museoarqueologicolaserena.gob.cl/bajo-la-lupa/proyecto-bajo-la-lupa-coleccion-archivo-fotografico-de-zoilo-puerta-roldan-del-museo
Enlace de las fotografías: https://www.museoarqueologicolaserena.gob.cl/galeria/las-fotografias-de-la-serena-realizadas-por-zoilo-puerta-roldan
Ficha
Título: La Serena en la mirada de Zoilo Puerta Roldán
Autoría de textos: Ángel Durán Herrera y Mauricio Toro Goya
Fotografías: Zoilo Puerta Roldán, colección del Museo Arqueológico de La Serena, y Mauricio Toro Goya
Edición fotográfica: Mauricio Toro Goya
Primera edición: abril de 2023
Institución: Museo Arqueológico de La Serena
Proyecto asociado: Bajo la Lupa, Subdirección de Investigación del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural
Financiamiento: Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y las Artes, Fondart Regional de Coquimbo, convocatoria 2022
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